Jules Guesde se mêla de bonne heure à l'action politique. Il collabora sous l'Empire à plusieurs journaux républicains et fit de la prison. Après la Commune, il se réfugia en Suisse, puis en Italie, séjours durant lesquels il écrivit plusieurs ouvrages. Rentré en France en 1876, il fonda L'Egalité (le premier journal socialiste à reparaître après la Commune) et retourna en prison à deux reprises, en 1876 et 1882. Il rédigea dans sa cellule le programme du Parti Ouvrier et, rendu à la liberté, collabora au Citoyen et au Cri du Peuple. Il fonda ensuite Le Socialiste et fut élu député en 1893.
Ce sont les "guesdistes" du POF (Parti ouvrier français) qui vulgarisèrent le marxisme en France. Se dotant d'une organisation centralisée, ils essayèrent de subordonner l'action des syndicats à celle du parti.
J. Guesde sera ensuite à la tête du Parti Socialiste de France, et continuera de défendre ses théories à la Chambre. En 1914, il entrait dans le cabinet d'"Union sacrée" en même temps que Sembat. A la scission du congrès de Tours, il se rallia à la fraction du parti socialiste qui refusa d'aller au communisme.

A.L.